Du sitzt vor dem Computer, die Deadline für deine wissenschaftliche Arbeit rückt näher, und plötzlich stellst du fest: Du bist dir nicht sicher, welche Zitierweise du verwenden sollst. Ist es APA, MLA oder doch Chicago? Diese Unsicherheit kennen viele Studierende und Forschende nur zu gut. Die richtige Zitierweise kann den Unterschied zwischen einer guten und einer herausragenden Arbeit ausmachen.
Warum überhaupt zitieren?
Bevor wir in die verschiedenen Zitierstile eintauchen, sollten wir kurz klären, warum das Zitieren überhaupt so wichtig ist. Zitate dienen nicht nur dazu, Plagiate zu vermeiden, sondern auch:
- Die Glaubwürdigkeit deiner Argumente zu stärken
- Deinen Lesern zu ermöglichen, deine Quellen nachzuprüfen
- Dich in die wissenschaftliche Gemeinschaft einzuordnen
- Die Arbeit anderer anzuerkennen und wertzuschätzen
Die drei großen Zitierweisen im Überblick
APA: Der Favorit der Sozialwissenschaften
Der APA-Stil (American Psychological Association) wird hauptsächlich in den Sozial- und Verhaltenswissenschaften verwendet. Er zeichnet sich durch klare, präzise Richtlinien aus, die besonders für empirische Forschungsarbeiten geeignet sind.
Beispiel für APA im Text: Die Studie zeigt, dass regelmäßiges Lesen das Vokabular erweitert (Schmidt, 2023, S. 45).
Beispiel für APA im Literaturverzeichnis: Schmidt, L. (2023). Leseverhalten im digitalen Zeitalter: Eine empirische Analyse. Wissenschaftsverlag.
APA betont das Veröffentlichungsdatum und stellt es direkt hinter den Autorennamen. Das macht es leicht, die Aktualität der Quellen auf einen Blick zu erkennen – ideal für Fachgebiete, in denen neueste Erkenntnisse besonders wichtig sind.
MLA: Der Standard in den Geisteswissenschaften
Der MLA-Stil (Modern Language Association) ist der bevorzugte Zitierstil in den Geisteswissenschaften, besonders in der Literatur- und Sprachwissenschaft.
Beispiel für MLA im Text: Schmidt betont, dass "das regelmäßige Lesen die kognitive Flexibilität fördert" (45).
Beispiel für MLA im Literaturverzeichnis: Schmidt, Laura. Leseverhalten im digitalen Zeitalter: Eine empirische Analyse. Wissenschaftsverlag, 2023.
MLA konzentriert sich mehr auf den Autor und das Werk selbst und weniger auf das Erscheinungsdatum. Dies spiegelt den Fokus der Geisteswissenschaften wider, wo die Bedeutung eines Textes oft weniger vom Veröffentlichungsjahr abhängt.
Chicago: Der flexible Allrounder
Der Chicago-Stil bietet zwei Varianten an: das Autor-Jahr-System (ähnlich wie APA) und das Fußnoten-System. Besonders das Fußnoten-System wird in Geschichte, Kunst und einigen humanistischen Fächern geschätzt.
Beispiel für Chicago mit Fußnoten: Schmidt beschreibt diesen Effekt als "grundlegend für die Entwicklung kritischen Denkens".¹
¹ Laura Schmidt, Leseverhalten im digitalen Zeitalter: Eine empirische Analyse (Hamburg: Wissenschaftsverlag, 2023), 45.
Beispiel für Chicago im Literaturverzeichnis: Schmidt, Laura. Leseverhalten im digitalen Zeitalter: Eine empirische Analyse. Hamburg: Wissenschaftsverlag, 2023.
Der Chicago-Stil mit Fußnoten ermöglicht es, zusätzliche Erklärungen oder Gedanken einzufügen, ohne den Haupttext zu unterbrechen – ein großer Vorteil für komplexe Argumentationen.
Wie wählst du die richtige Zitierweise?
Die Wahl der Zitierweise hängt von mehreren Faktoren ab:
Fachbereich und Institutionsvorgaben
Der wichtigste Faktor: Was verlangt deine Universität oder dein Institut? Viele Fachbereiche haben klare Vorgaben:
- Sozialwissenschaften, Psychologie: meist APA
- Sprach- und Literaturwissenschaften: oft MLA
- Geschichte, Philosophie: häufig Chicago
- Naturwissenschaften: oft eigene Stile wie IEEE oder Vancouver
Erkundige dich unbedingt nach den spezifischen Anforderungen deines Fachbereichs, bevor du mit dem Schreiben beginnst.
Deine persönlichen Präferenzen
Wenn du die freie Wahl hast, überlege, welcher Stil am besten zu deiner Arbeitsweise passt:
- Legst du Wert auf Übersichtlichkeit und klare Strukturen? Dann könnte APA gut zu dir passen.
- Arbeitest du viel mit direkten Zitaten aus der Primärliteratur? MLA könnte die bessere Wahl sein.
- Möchtest du zusätzliche Erläuterungen einbauen, ohne den Haupttext zu unterbrechen? Das Fußnotensystem von Chicago bietet hier Vorteile.
Die Art deiner Quellen
Auch die Art deiner Quellen kann die Wahl beeinflussen:
- Arbeitest du hauptsächlich mit aktuellen wissenschaftlichen Artikeln? APA hebt das Veröffentlichungsdatum hervor.
- Analysierst du literarische Werke? MLA ist speziell für diese Art von Quellen konzipiert.
- Verwendest du viele historische Dokumente oder Archivmaterial? Chicago bietet umfangreiche Richtlinien für solche speziellen Quellen.
Häufige Herausforderungen bei der Zitierweise
Nicht-traditionelle Quellen zitieren
In unserer digitalen Welt müssen wir immer häufiger nicht-traditionelle Quellen zitieren: Websites, Social-Media-Beiträge, YouTube-Videos oder Podcasts. Alle drei großen Zitierstile haben ihre Richtlinien aktualisiert, um diese neuen Medien einzubeziehen.
Beispiel für ein YouTube-Video in APA: Müller, K. [WissenOnline]. (2023, 15. März). Wie man richtig zitiert [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?example
Konsistenz wahren
Egal für welchen Stil du dich entscheidest – Konsistenz ist entscheidend. Mische niemals verschiedene Zitierstile in einem Dokument. Verwende von der ersten bis zur letzten Seite denselben Stil.
Zitiersoftware nutzen – ja oder nein?
Programme wie Zotero, Mendeley oder Citavi können dir helfen, deine Quellen zu verwalten und automatisch zu formatieren. Sie sparen Zeit und reduzieren Fehler, ersetzen aber nicht das grundlegende Verständnis der Zitierstile. Du solltest trotzdem die Grundregeln kennen, um die Ausgabe solcher Programme überprüfen zu können.
Tipps für fehlerfreies Zitieren
Halte dich an aktuelle Richtlinien
Zitierstile entwickeln sich weiter. APA ist mittlerweile in der 7. Auflage, MLA in der 9. und Chicago in der 17. Stelle sicher, dass du die aktuellste Version verwendest.
Erstelle dein Literaturverzeichnis von Anfang an
Warte nicht bis zum Schluss deiner Arbeit, um das Literaturverzeichnis zu erstellen. Füge jede Quelle sofort hinzu, wenn du sie verwendest. Das spart Zeit und verhindert, dass du Quellen vergisst.
Überprüfe deine Zitate
Gegen Ende deiner Arbeit solltest du alle Zitate noch einmal überprüfen:
- Stimmen die Seitenzahlen?
- Sind alle im Text zitierten Quellen im Literaturverzeichnis enthalten?
- Entspricht die Formatierung den Richtlinien?
Fazit: Die richtige Zitierweise macht den Unterschied
Die Wahl der richtigen Zitierweise mag auf den ersten Blick wie ein technisches Detail erscheinen, aber sie trägt wesentlich zur Klarheit und Professionalität deiner Arbeit bei. Sie zeigt, dass du die Konventionen deines Fachgebiets kennst und respektierst.
Ob APA, MLA oder Chicago – keiner dieser Stile ist grundsätzlich besser als die anderen. Sie sind für unterschiedliche Zwecke optimiert und haben alle ihre Berechtigung. Das Wichtigste ist, dass du einen Stil wählst, der zu deinem Fachgebiet passt, und diesen konsequent anwendest.
Mit den richtigen Werkzeugen und etwas Übung wird das korrekte Zitieren bald zur Routine – und du kannst dich auf das konzentrieren, was wirklich zählt: den Inhalt deiner Arbeit.
